Von Beginn an besonders auffallend und reizend an Montreal ist die Zusammenkunft von amerikanischer und europäischer Kultur sowie von Alt und Neu. So kann man hier im Stadtzentrum mit den Wolkenkratzern und den breiten Strassen wahres Grossstadt-Feeling à la americaine erleben und wahres Grossstadt-Shopping betreiben und dann im Vieux-Port und in der Altstadt ein europäisches Flair geniessen, historische Gebäude bewundern und sich auf gastronomische Gaumenfreuden wie in Frankreich gefasst machen.

Ausserdem fällt in Montreal der spannende Mix der beiden Sprachen Englisch und Französisch auf. In der Hauptstadt der kanadischen Provinz Quebec wird mehrheitlich Französisch gesprochen, aber auch Englisch ist sehr oft zu hören und viele Leute können problemlos zwischen den beiden Sprachen hin und her switchen. Übrigens: Montreal ist mit über drei Millionen Einwohnern nicht nur die zweitgrösste Stadt Kanadas, sondern nach Paris die grösste französischsprachige Metropole der Welt!

In punkto Toleranz und Gay-Faktor sind Kanada und vor allem Montreal kaum zu übertreffen. Die Menschen in Kanada sind äusserst gay-friendly und hier sind bereits seit mehreren Jahren gleichgeschlechtliche Ehen möglich. Die LGBT-Community gehört zu Kanada und natürlich zur wichtigsten Gay-Hochburg des Landes Montreal einfach dazu. Dies bedeutet also, dass Gays und Lesbians in Montreal überall gerne gesehen werden und sich überall wohlfühlen können.

Natürlich gibt es auch ein eigenes Gay-Viertel. Das Zentrum dieser Gay-Area bildet ohne Zweifel die Rue Sante Catherine im Zentrum der Stadt. Diese Strasse gehört zu den wichtigsten und beliebtesten der Stadt. Hier sind eine Unmenge an Gay-Lokalen für jeden Geschmack zu finden, wobei einige Restaurants oder Saunas sogar nonstop geöffnet sind. Zum Gay-Life von Montreal gehören auch renommierte Events wie der Gay Pride im Juli, das Black & Blue Festival im Oktober sowie das älteste gay & lesbian Film Festival Kanadas „Image & Nation“.

Die Metropole der Region Quebec am Fusse des Sankt-Lorenz-Stroms wird den (Gay-)Reisenden sehr viel Freude bereiten. So warten nicht nur unzählige Shops und Einkaufszentren (beispielsweise ein riesiges unterirdisches Shoppinggelände für die kalte Jahreszeit) und Restaurants bzw. Bars – das Leben in Kanada ist im Übrigen um einiges günstiger als in den meisten Ländern Europas – sondern auch eine Menge an Sehenswürdigkeiten. Herauszuheben sind beispielsweise das Olympiagelände (Austragung der Sommerspiele im Jahr 1976), die Altstadt mit dem Hafen (Vieux Port), die Basilika Notre Dame oder auch der Biodôme. Mein ganz persönlicher Tipp ist der „Mont-Royal“ – der Hausberg der Stadt – der die Besucherinnen und Besucher mit viel Natur und einer atemberaubenden Aussicht auf Montreal verwöhnt.

Auch die Lage von Montreal ist perfekt und lädt zu Ausflügen in andere Städte ein. Sowohl die kanadische Hauptstadt Ottawa als auch die Stadt Quebec und die amerikanischen Metropolen Boston oder New York befinden sich (für amerikanische Verhältnisse wohl gesagt) in der Umgebung und sind ideale Destinationen für Wochenendausflüge.

Na, Lust bekommen auf Montreal? Dann solltet ihr wissen, dass ihr mit Flamingo Languages einen Sprachaufenthalt in Montreal absolvieren könnt. So lernt ihr die französische oder englische Sprache (bzw. beide), lebt in einer vibrierenden Metropole und könnt mit uns sicher gehen, dass wir euch einen Sprachaufenthalt organisieren, der ganz im Zeichen des bunten Regenbogens steht.

Der Ort Sitges befindet sich ca. 40 Kilometer von Barcelona entfernt direkt an der Mittelmeerküste. Züge von Barcelona nach Sitges verkehren mehrmals pro Stunde von mehreren Bahnhöfen und benötigen nur etwa 30 Minuten. Der Bahnhof in Sitges befindet sich nur einen kurzen Fussmarsch vom Stadtzentrum entfernt.

Der ehemalige Fischerhafen überrascht mit einer gut erhaltenen Altstadt, engen Gässchen und einer beeindruckenden Kirche mit Blick direkt auf den Strand. Die Strandpromenade mit den vielen Restaurants und Lokalen lädt zu einem Spaziergang ein. Ausserdem besonders sehenswert sind beispielsweise der Plaça de Espanya, die Carrer d’en Bosc oder die alte Stadtmauer.

Nun aber zum Gay-Life! Sitges hat in der Gay-Szene schon seit vielen Jahren internationalen Ruf. Tagsüber laden vor allem trendige Modeshops zum Bummeln ein. Es sind viele Geschäfte beliebter spanischer Marken wie ES Collection oder Nit zu finden und so kann man sich hier ausgezeichnet für lange Nächte, heisse Abenteuer oder entspannte Tage am Strand einkleiden.

Den Abend beginnt am besten mit einem Mojito auf der Plaça Industria oder an der Strandpromenade. Für das Abendessen steht man vor der Qual der Wahl. Besonders zu empfehlen sind Paella, frischer Fisch oder Tapas.

Das Night-Life in den Bars geht – wie es in Spanien so üblich ist – besonders spät los. Rund um die Strassen Bonaire sowie Joan Tarrida wimmelt es nur so vor Gay-Bars für die verschiedenen Geschmäcker, die sich ab Mitternacht schön langsam füllen. Zu den Musts gehören die Orek’s Bar, Privilege, El Candil sowie und meine zwei Favoriten Queenz und XXL. Die meisten Bars schliessen gegen 3:00 Uhr. Dann kann die Nacht in den Discos wie etwa Trailor oder Organic weitergehen. Diese haben bis in die frühen Morgenstunden geöffnet. Besonders wild geht es auch bei der Gay-Party im Freien immer mittwochs im renommierten Club Atlantida einige Kilometer ausserhalb von Sitges zu. Dorthin verkehren übrigens die ganze Nacht über kostenlose Shuttlebusse.

Wer danach immer noch nicht auf seine Kosten gekommen ist, der hat immer noch die Möglichkeit eines heissen Sauna-Besuchs und immer wieder sollen sich viele Boys nach der Clubbing-Night in einen bestimmten Strandabschnitt zum Cruisen verirren.

In Sitges ist vor allem im Sommer unglaublich viel los. Aber auch der Karneval im Frühjahr oder andere Festivals (wie etwa die Bears-Woche) sorgen für viel Stimmung. Ausserhalb der Hochsaison ist jedoch mit beschränkten Öffnungszeiten zu rechnen.

Logischerweise gehört in Sitges auch ein eigener Strandabschnitt für Gays dazu. Und auch einige Hotels richten sich voll und ganz an eine homosexuelle Klientel. Besonders gut gefällt mir in Sitges auch die bunte Mischung an Leuten. So kann man hier sowohl Boys um die 20 als auch etwas reifere Herren, Bären oder wen auch immer kennen lernen. Die Menschen aus den verschiedensten Ländern sorgen ausserdem für ein multikulturelles Flair.
Zusammenfassend kann ich Sitges absolut empfehlen! Vor allem die Verbindung mit Barcelona ist perfekt. Grossstadt-Flair, Meer und intensives Gay-Nightlife stehen also auf dem Programm. Flamingo Languages bietet spezielle Gay-Sprachaufenthalte in Barcelona an und bei einem Aufenthalt in der Hauptstadt Kataloniens drängt sich ein Besuch von Sitges wahrhaft auf.

Meine Unterkunft bezog ich im Gay-Hotel Aries in Palma de Mallorca ganz in der Nähe der Strandpromenade Paseo Maritimo. Die Lage des Hotels ist ideal, denn es befindet sich mitten im kleinen aber feinen Gay-Viertel der Hauptstadt von Mallorca. Ausserdem gibt es direkt im Hotel eine Sauna sowie eine angesagte Gay-Bar, in der viel (besonderer Tipp: die Party am Montag) los ist. Auch zu empfehlen ist die Dachterrasse mit wunderschönem Ausblick auf die Bucht von Palma.

Ich mietete mir gleich am ersten Tag meines Aufenthalts ein Moped und so war für völlige Unabhängigkeit gesorgt. Ich besuchte beispielsweise das Stadtzentrum von Palma, das Städtchen Valldemossa in den Bergen (das seinerzeit bereits von Chopin sehr geschätzt wurde) oder den authentischen Ort Llucmajor. Aber vor allem konnte ich mit meinem Moped unberührte und paradiesische Strände finden, die so gar nichts mit dem Trubel Mallorcas zu tun haben. Ich war wirklich überrascht, wie schön das Meer hier ist.

Ab und zu war ich auf der Suche nach Ruhe, dann aber wollte ich den Trubel. Dazu war ich in meinem Hotel ganz richtig. Erstens kann man hier sehr leicht andere Gays kennen lernen und zweitens gibt es viele Lokale in der Umgebung. Besonders empfehlen kann ich die Disko-Bar Euphoria, die Bar Horny (der Name klingt schlimmer, als das Lokal ist) mit schöner Terrasse oder die Disco Black Cat (freitags und samstags geöffnet). Aber es stehen auch andere Möglichkeiten, wie Yuppi Club, Marcus oder Status – allesamt rund um die Strasse Juan Miro – zur Verfügung. Ausserdem empfohlen wurde mir die Disko Le Demence (leider hab ich es dorthin nicht geschafft), in der es regelmässig Themen-Partys geben soll. Einmal war ich übrigens mit Chicos aus Südamerika in der „Titos“, der anscheinend grössten Disko von Palma. Auch hier war der Homo-Faktor ziemlich hoch.

Besonders erwähnenswert für Mallorca sind die eigenen Gay-Strände der Insel. Die wunderschöne Bucht von Es Trenc ist mehrere Kilometer lang und verfügt über einen eigenen Gay-Abschnitt. Mein persönlicher Favorit! Das türkisblaue und kristallklare Wasser lässt Karibik-Stimmung aufkommen. Und die schönen Körper ebenfalls. In den Dünen dahinter kann man ebenfalls auf seine Kosten kommen. Auch die Strände Illeta oder Mago verfügen über eigene Gay-Bereiche, wobei sich hier auch die Cruiser wohlfühlen werden.

Zusammenfassend kann ich also sagen, dass ich auf Mallorca alles gefunden habe: wunderschöne unberührte Strände/Buchten, ein vibrierendes Nachtleben sowie vielfältige Lokale. Der Homo-Faktor auf der Insel ist höher, als ich mir dachte und ich kann den Besuch von Mallorca wirklich empfehlen. Beispielsweise können Sie mit Flamingo eine Sprachreise in Barcelona absolvieren und dann einen Abstecher auf die unweit entfernte Insel machen.

Nach der Ankunft am Flughafen Barajas und der U-Bahn-Fahrt ins Zentrum bezogen wir unser Hotel. Dies befand sich natürlich inmitten des Gay-Viertels Chueca. Das perfekte Wetter lud zu einem Rundgang ein und so begaben wir uns sofort in Richtung Stadtmitte. Wir besuchten die zentralen Plätze Puerta del Sol und Plaza Mayor und schlenderten entlang der Gran Via, dem Prachtboulevard von Madrid. Die Stimmung an diesen Plätzen ist wahrhaft südlich und relaxt und die Gran Via lockt mit den verschiedensten Geschäften und Lokalen. Vor allem ist alles problemlos zu Fuss vom Gay-Viertel Chueca aus zu erreichen. Am Abend gönnten wir uns spanische Tapas in Chueca, bevor wir dann einige Gay-Bars abcheckten. So etwa landeten wir in der Eagle Bar, die uns etwas zu bärig war, und dann im HOT, für unsere Verhältnisse jedoch etwas zu cruisy. Richtig amüsieren konnten wir uns dann vor allem in der LL Bar.

Mehr als passendes Motto

Nach wenigen Stunden Schlaf suchten wir nach einer geeigneten Frühstücksbar und wurden schnell fündig. Die Tatsache, dass man hier Croissants mit Messer und Gabel serviert, brachte uns zum Schmunzeln. Danach war eine Shopping-Tour in Chueca angesagt, wobei ich schnell in mein Element kam. Das Viertel Chueca ist geprägt von kleinen Läden mit sympathischem Personal sowie einem Angebot an unterschiedlichsten Sachen, vor allem natürlich für die Rainbow-Community. So stand ich zwischen trendigen Schuhen, sexy Unterwäsche und angesagten Shirts fürs Nightlife vor der Qual der Wahl.

Da eine solche Shoppingtour ermüdend ist und wir es den SpanierInnen gleich tun wollten, stand danach eine ausführliche Siesta auf dem Programm. Der restliche Nachmittag war dann wieder dem Sightseeing gewidmet. So konnten wir uns unter anderem von der Schönheit des Palacio Real, zahlreicher Kirchen sowie der Oper überzeugen.

Das Abendessen nahmen wir – so wie die SpanierInnen – spät ein. Die Wahl war mit dem „Boco y Beto“ in der Calle der Pelayo perfekt. Besonders gut schmeckten die hausgemachten Croquetas in verschiedenen Variationen und auch der kreative Salat mit Erdbeeren und Granatäpfeln war sehr lecker. Danach ging es wieder ins Nightlife. Wir nahmen ein paar Drinks in der Strong Bar und unsere Augen erfreuten sich über viele junge und gut angezogene Spanier. Dann zogen wir weiter zum Strong Center. Es wurde uns gesagt, hier gäbe es den grössten Darkroom Europas. Und davon mussten wir uns natürlich überzeugen…

Am Samstag hatte ich aufgrund des traumhaften Wetters keine Lust auf Schlaf. So stand ich sehr früh auf und machte eine Tour durch das ziemliche leere Chueca und fand eine coole Bar, in der ich wohl der einzige Tourist war. Danach begab ich mich zum Bahnhof Atocha, um einen Ausflug nach Toledo zu machen. Da die sehenswerte Hauptstadt der Region Kastilien-La Mancha in nur 35 Minuten mit dem Zug erreichbar ist, musste ich unbedingt dorthin. Und ich wurde nicht enttäuscht! In dieser Stadt wimmelt es nur so von Palästen, Kirchen und vor allem die Kultur der Mauren hat ihre Spuren hinterlassen. So konnte ich beispielsweise maurische Torbögen, den wunderschönen Bahnhof und Mezquitas (Moscheen) bewundern.

Und es war Saturday night! Nach einem köstlichen mexikanischen Essen kehrten mein Freund Marco und ich zurück in die LL Bar und tanzten danach im grossen OHM Club ab. Mein Abend endete schlussendlich in der Sauna Paraíso, denn schliesslich musste ich auch diese Gay-Facette von Madrid einmal kennen lernen…

Am Sonntag machte ich dann einen Spaziergang durch das edle Viertel Salamanca und stiess dabei auf die noble Einkaufsstrasse Calle de José Ortega y Gasset, in der sich die Designer-Shops aneinanderreihen. Leider war aufgrund des Sonntags alles geschlossen. Naja, vielleicht besser für mein Budget. Am Nachmittag begaben wir uns dann zum Parque de el Ritoro, der grünen Lunge von Madrid, um dort ausführlich zu entspannen und die vielen Statuen und Attraktionen zu besichtigen.

Ein weiteres Highlight war der Besuch des Palacio de Cibeles am Ende der Gran Via und ganz in der Nähe der Puerta de Alcalá. Dieses Gebäude aus dem Anfang des 20. Jahrhunderts ist heute das Rathaus und gehört zweifellos zu den Wahrzeichen der Stadt. Besonders Spass machte mir der Besuch der Aussichtsplattform im 8. Stockwerk. Die Tickets dazu bekommt man übrigens gratis. Der 360-Grad-Blick auf die schönen Gebäude des Stadtzentrums war beeindruckend.

Am Abend chillten wir in der Calle de la Montera bei einem erfrischenden Mojito. Kulinarischer Höhepunkt unserer Reise war dann zweifellos die Paella, die wir am letzten Abend unseres Aufenthalts in einem authentischen spanischen Restaurant genossen. Mit einem Besuch der Disko-Bar Delirio verabschiedeten wir uns vom so abwechslungsreichen Gay-Life Madrids.

Am Montag ging es nach einem gemütlichen Frühstück in einer Bäckerei mit feinen Süssigkeiten und einem letzten Spaziergang zum Plaza Mayor – unserem Lieblingsplatz – dann wieder zurück in Richtung Heimat.

Ein Tipp zum Schluss: In Spanien spielt sich das Leben zu später Stunde ab. Restaurants füllen sich kaum vor 22:00 Uhr, in vielen Bars ist vor Mitternacht nichts los und in den meisten Diskos kommt erst so gegen 2:00 Uhr wirklich Stimmung auf.

Ich muss schon sagen, dass Madrid den Titel „Gay-Hauptstadt“ wirklich verdient hat! Davon konnten wir uns wahrhaft überzeugen. Dürfen wir euch also einladen, mit Flamingo Languages eine Gay-Sprachreise in Madrid zu absolvieren?

Flamingo Languages ist ständig unterwegs, um unser umfassendes Programm an Sprachreisen speziell für die GLBT-Community vorzustellen und euch Tipps zu geben. So sind wir auch in diesem Jahr wieder bei der Milk-Messe, die diesmal am 28. Mai in Berlin stattfindet, mit einem Stand live dabei dabei.

Die MILK gilt als eine der erfolgreichsten Karrieremessen für Schwule und Lesben in Europa. Es erwartet euch eine breite Palette an Unternehmen aus den verschiedensten Branchen wie Deutsche Post, Google oder Deutsche Bank. Diese zukunftsortientierten Arbeitgeber zeigen sich als besonders offen und tolerant. Auch Universitäten stellen ihr Programm vor und präsentieren ihren Einsatz für Gays & Lesbians. Insgesamt sind mehr als 50 Unternehmen & Aussteller dabei. Außerdem werden bei Dutzenden Vorträgen Tipps zum Berufseinstieg, für leitende Positionen und zur Karriere allgemein gegeben. Im Rahmen der Networking-Veranstaltungen können die Teilnehmenden wichtige Kontakte knüpfen. Ihren Namen hat die Messe übrigens Harvey Milk, einem legendären US-Politiker, der sich als einer der ersten öffentlich outete, zu verdanken.

Wir von Flamingo sind mit einem eigenen Stand vertreten. Da das Beherrschen von Fremdsprachen heutzutage zu einem absoluten Muss gehört, um in der Berufswelt Fuss zu fassen bzw. die Karriere voran zu bringen, müssen wir bei dieser Messe einfach dabei sein. Mit uns habt ihr die Möglichkeit, nicht nur eure Sprachkenntnisse in Englisch oder Französisch zu verbessern, sondern auch ganz andere Sprachen von Grund auf zu lernen, einen Business-Sprachkurs zu besuchen oder euch auf eine offiziell anerkannte Sprachprüfung vorzubereiten. Dabei ist es für uns von ganz entscheidender Rolle, dass sowohl die Schule, als auch der Kursort und die von uns organisierte Unterkunft ganz besonders gay-friendly sind. Eurer Karriere und eurem Lifestyle wird’s ganz bestimmt gut tun.

Die MILK findet am Samstag, den 28. Mai, von 9:00 bis 18:30 Uhr in der Stralauer Allee 44 in Berlin statt. Zu den Highlights gehören das Grußwort des Berliner Bürgermeisters Klaus Wowereit („Ich bin schwul… Und das ist gut so“) sowie Karriereforen – unter anderem zu folgenden Themen: nachhaltige Personalpolitik, Frauen und Karriere, Engagement für GLBT, Akzeptanz oder Diskriminierung, erfolgreich bewerben, Vorstellungsgespräche sowie Anderssein als Chance. Am Ende gibt es übrigens einen IPAD 2 zu gewinnen.

Diese Job-Messe und Karriere-Plattform ist also sowohl Studierenden als auch AbsolventInnen sowie Berufstätigen wirklich ans Herz zu legen und als ein Fixpunkt im GLBT-Veranstaltungskalender zu erachten. Wir freuen uns auf euren Besuch! Weitere Infos gibt’s auf www.milkmesse.de sowie auf der Homepage von Flamingo.

Mein Flug ging von Österreich nach London Stansted. Von der englischen Hauptstadt aus gibt es unzählige Züge nach Manchester, wobei die Fahrt nur gut zwei Stunden dauert. Wenn man die Tickets übrigens früh genug im Vorhinein reserviert, gibt es satte Rabatte. So zahlte ich für die Hin- und Rückfahrt nur etwa 30 Pfund.

Bei der Ankunft in Manchester Piccadilly am Nachmittag bekam ich sofort die Gewissheit, mitten in England zu sein. Nach einer kurzen Verschnaufpause im Hotel machte ich mich zu Fuss auf Erkundungstour des Stadtzentrums. Besonders fielen mir dabei die vielen Shops und Einkaufsstrassen rund um die Piccadilly Gardens wie etwa die Market und die King Street sowie das Millenium Quarter auf. Die vielen Hochhäuser, die breiten Strassen und die zahlreichen Lokale machten mir klar, dass ich mich in einer trendigen Grossstadt befand.

Was mir auch gleich auffiel, war die Freundlichkeit der Menschen. Hier hat jeder und jede Zeit für ein paar Worte, auch wenn der Akzent am Anfang nicht ganz leicht zu verstehen ist. Ohne „Cheers“ geht hier gar nichts. In einem Bio-Shop genoss ich dann einen sehr guten Snack zusammen mit einem Smoothie.

Nach einer kurzen Pause im Hotel begab ich mich in das Gay-Village rund um die weltberühmte Canal Street. Ich hatte mich schon lange auf diesen Moment gefreut, denn es war wirklich ein Highlight für mich, den Ort, an dem für mich mit der englischen Originalserie von „Queer as Folk“ so vieles angefangen hat, selbst einmal zu erleben. Ich muss schon sagen: Die Gays haben sich in Manchester wirklich den besten Flecken ausgesucht! Die Strasse entlang des romantischen Kanals ist umgeben von historischen Gebäuden und versprüht ein einzigartiges Flair. Irgendwie war ich stolz auf Manchester! Und die Canal Street hält wirklich alles, was sie in QAF verspricht.

Im Gay-Village (nicht nur in der Canal Street, sondern auch in der Sackville Street und in der Princess Street) reiht sich eine Gay-Bar an die andere und übertrumpfen sich Gay-Clubs gegenseitig. Auch Gay-Shops und eine Sauna befinden sich hier. Die Wahl fiel mir also schwer. Ich entschied mich für das Queens und genoss bei trendiger Pop-Musik ein kühles Pint of Cidre. Danach begab ich mich noch auf einen Sprung in die berühmte Mantobar. Besonders begeistert war ich dabei vom Balkon in der zweiten Etage mit der Aussicht auf die vibrierende Canal Street und ihren Kanal. Da es Donnerstag war und ich mich für den darauf folgenden Tag etwas schonen wollte, liess ich meinen Abend in der Gay-Sauna Basement ausserhalb des Gay-Village ausklingen.

Am nächsten Tag machte ich nach einem typisch englischen Frühstück mit dem Bus in das ca. eine Stunde entfernte Chester. Die engen Gässchen der Stadt mit all den Fachwerkhäusern und der Tudor-Architekur sowie die gemütliche Atmosphäre machen diesen Ort wohl zu einem der schönsten in ganz England. Die Stadtmauer, dank dieser man eine komplette Runde um die Stadt machen kann, trägt das ihrige zum Reiz von Chester bei. Natürlich konnte ich bei der Stimmung auf keinen Fall auf einen englischen Tea mit Milch verzichten.

Am späten Nachmittag war ich dann wieder zurück in Manchester und freute mich auf die Gay-Szene. Am frühen Abend spazierte ich noch ein bisschen durch die Stadt, kaufte ein paar Kleinigkeiten in einem Gay-Laden und erholte mich ein bisschen.

In der Nacht stand ich dann vor der Qual der Wahl. So gegen 23:00 Uhr wurde es ziemlich laut im Village und die Canal Street füllte sich mit süssen Jungs und englischen Girls in Stöckelschuhen und sommerlicher Kleidung, und das trotz Wind und ziemlich kühlen Temperaturen. Zuerst nahm ich einen Drink in der Crunch Bar, bevor ich mich dann in den Essential Club begab. Der Eintritt war günstig und der Club riesig, nur leider waren nicht so viele Leute dort. Deshalb zog ich bald weiter und landete im CRUIZ Club in der Princess Street. Hier war ich von der Musik und der Stimmung angetan, sodass ich bis in die frühen Morgenstunden blieb. Ein wirklich abwechslungsreicher Tag.

Nach ausgiebigem Schlaf brach mein letzter Tag in Manchester an. Der Tag war sonnig und so lag ein letzter Stadtrundgang auf der Hand. Ich machte noch ein paar Geschäfte unsicher, bevor ich dann zu einem Highlight meiner Reise kam: dem Manchester Eye. Die Fahrt mit diesem 2003 errichteten Riesenrad sorgt für eine unglaubliche Aussicht auf ganz Manchester. Ganze drei Umdrehungen hat man Zeit, um so alles unter sich zu lassen und den Ausblick zu geniessen. Da ich Städte von oben liebe, waren dies herrliche Minuten für mich.

Von dieser Fahrt tief beeindruckt, mit wunderschönen Erinnerungen an das Gay-Village rund um die Canal Street im Gepäck trat ich dann die Heimreise an. Thank you Manchester & Chester! Falls ihr Lust auf eine Gay-Sprachreise in Manchester habt, dann nichts wie los, ihr werdet es geniessen. Die Partnerschule von Flamingo liegt übrigens ganz in der Nähe des Gay-Village und so ist für ideale Rahmenbedingungen gesorgt.

Nach Ankunft am Flughafen Tegel am Samstagnachmittag nahm ich einen Bus zum Bahnhof Zoo. Die Fahrt dauert ca. 30 Minuten und kostet nur 2,30 Euro. Ich bezog mein Quartier am Wittenbergplatz. Dieser Platz liegt sehr zentral direkt beim KaDeWe – dem angeblich größten Kaufhaus auf europäischem Festland – und in unmittelbarer Nähe zum Kurfürstendamm. Ausschlaggebend für meine Wahl war aber vor allem, dass ich mich mitten im Gay-Viertel von Schöneberg rund um den Nollendorfplatz befand.

Nach einer kurzen Chill-Phase im Hotel musste ich mich natürlich sofort in das Gay-Life der Stadt stürzen. Meine Wahl fiel dabei auf die Motzstrasse. Hier wimmelt es nur so vor GLBT-Bars für die verschiedensten Geschmäcker. Genau genommen machte ich mich auf den Weg in die „Tom’s Bar“. Man zahlt keinen Eintritt, es herrscht eine lockere Atmosphäre mit einer coolen Mischung zwischen Touristen und Einheimischen. Bei Lust und Laune kann man sich hinten in den Cruising-Bereich „zurückziehen“. Aufgrund dieser für mich sehr interessanten Kombination sollte „Tom“ meine Stamm-Bar für meinen Berlin-Aufenthalt werden.

Nach einem gemütlichen Frühstück am Sonntag begab ich mich erstmal auf Erkundungstour meines Viertels. Dabei musste ich nochmals feststellen, dass die Lage mit dem prächtigen Kurfürstendamm und seinen vielen Shops, der Kaiser Wilhelm-Gedächtniskirche sowie dem Bahnhof Zoo ganz in der Nähe wirklich perfekt ist. Bei meinen Spaziergängen konnte ich beeindruckende Sehenswürdigkeiten von Berlin wie etwa den Pariser Platz mit dem Brandenburger Tor oder den Potsdamer Platz entdecken.

Auf Empfehlung von Freunden verbrachte ich die Nacht im Club „Weekend“ direkt am Alexanderplatz. Dieser Club befindet sich auf der 12. und 15. Etage eines Hochhauses und organisiert sonntags das Gay-Event „GMF“. Im Sommer soll es sogar eine Terrasse geben. Bei einem chilligen Cocktail und unglaublichen Blick auf die Stadt wusste ich, dass ich hier ganz genau richtig war. Die irdischen Probleme waren unter mir, ich fühlte mich ganz weit darüber… Übrigens: ewige Schlangen und schlecht gelaunte sowie selektive Türsteher wie in anderen Großstädten fand ich in Berlin nie, denn hier geht alles lockerer zu.

In den folgenden zwei Tagen ließ ich es mir in den diversen Restaurants und Lokalen wirklich gut gehen. Immer wieder konnte ich dabei feststellen, dass Berlin ziemlich günstig und die Auswahl riesig ist. Besonders beeindruckt war ich von der Gourmetabteilung des KaDeWe, von den vielen guten Bäckereien, den Märkten und den vegetarischen Restaurants.

Mein Shoppingdrang kam natürlich nicht zu kurz. Dazu war ich in Berlin genau richtig. Ganz besonders erwähnen möchte ich die Friedrichstrasse mit den trendigen Shops, die „Potsdamer Arkaden“ am Potsdamer Platz und das riesige Einkaufszentrum „Alexa“ am Alexanderplatz. Die vielen Modeshops für Queers rund um den Nollendorfplatz ließen mein Herz höher schlagen und brachten meinen Geldbeutel einige male zum Klingeln. Neben mir liegt gerade eine modische Sporttasche, mein großer und schönster Kauf in Berlin. Auch vom Gay-Store von Bruno Gmünder mit Büchern, Bildbändern, Accessoires und Unterwäsche beim Nollendorfplatz war ich vollauf begeistert.

Auch anfangs der Woche wollte ich mich dem Gay-Life nicht entziehen und so besuchte ich die Männerkneipe „Prinzknecht“ in der Fuggerstrasse. Die Atmosphäre war entspannt, aber die Besucher waren etwas älter und außerdem war nicht besonders viel los. Bei einem Besuch der Gay-Sauna „Treibhaus“ am Prenzlauer Berg war ich erstaunt, wie hygienisch und gross dieser Wellness-Tempel ist. Natürlich gefielen mir auch einige der Gäste ziemlich gut…

Am Mittwoch entschied ich mich für einen Ausflug nach Leipzig. Diese sächsische Stadt ist in nur etwa einer Stunde mit dem ICE von Berlin aus zu erreichen und stellt gemeinsam mit Potsdam und Dresden nur eine der vielen Ausflugsmöglichkeiten von der deutschen Hauptstadt aus dar. Im Zentrum von Leipzig konnte ich bei Sonnenschein viele historische Bauten bewundern und durch eine nette Fußgängerzone spazieren. Besonders begeistert war ich vom Alten Rathaus und vom schönen Ausblick hoch oben auf dem City-Tower. Wieder zurück im großstädtischen Berlin ging es dann wieder einmal auf ein paar coole Getränke bei meinem alten Freund „Tom“.

Am Donnerstag war ich dann auf der Suche nach einer Aussicht auf die deutsche Hauptstadt. Da ich den Fernsehturm am Alexanderplatz schon mal hochgefahren war, fiel meine Wahl auf den „Panoramapunkt“ am Potsdamer Platz. Ganz oben von diesem Hochhaus aus hatte ich eine atemberaubende Aussicht und genoss einen Kaffee mit einem feinen Berliner Streuselkuchen. Bei weiteren Besichtigungstouren konnte ich den Berliner Dom und die Museumsinsel, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, entdecken. Ein weiterer Tageshöhepunkt waren leckere Crêpes im KaDeWe. Den Abend ließ ich dann in der „Appollo-Sauna“ – der zweiten berühmten Gay-Sauna von Berlin in der Kurfürstenstraße – ausklingen.

Am letzten Tag meines Aufenthalts besuchte ich das Schwule Museum in Kreuzberg. Dabei konnte ich einige homosexuelle Künstlerinnen und Künstler und Berühmtheiten besser kennen lernen und einen Einblick in die Geschichte der schwullesbischen Bewegung erhalten. Danach gönnte ich mir noch einen gemütlichen Spaziergang in der Gegend und stellte fest, dass Kreuzberg wirklich ziemlich angesagt ist und es hier viele kleine Läden und kleine Cafés gibt.

Der Abend war dann noch mal dem Fortgehen gewidmet. Natürlich ging ich ein letztes Mal auf ein paar Desperados zu „Tom“ und schließlich konnte ich gemeinsam mit vielen anderen Partymenschen im „Connection“ abshaken und meinen Aufenthalt in Berlin ausklingen lassen.

Am Samstag ging es dann wieder zurück in Richtung Heimat. In meinem Gepäck waren nicht nur tolle Einkäufe, sondern auch wunderbare Eindrücke und die Gewissheit, bald wieder in diese faszinierende Stadt zurückzukehren. Berlin eignet sich wirklich für einen Gay-Aufenthalt und ich kann auch eine Deutsch-Sprachreise in Berlin wärmstens empfehlen.

Go Friends ist ein Bonusprogramm, von dem ihr ganz sicher profitieren werdet. Jedes mal, wenn ihr bei den Partnerunternehmen des Programms Waren kauft oder eine Dienstleistung in Anspruch nehmt, dann erhält ihr für jeden ausgegebenen Euro (funktioniert auch mit CHF und GBP) mindestens einen Punkt auf eure Bonuskarte gutgeschrieben.

Alle Partnerunternehmen richten sich speziell an die GLBT-Klientel und stehen für Zuverlässigkeit. So sind beispielsweise Clubs, Shops, Buchläden und Saunas u.v.m. bei diesem Programm dabei. Egal also, ob ihr eine coole Party besucht, beim Shopping seid oder mit Flamingo eine Sprachreise bucht, ihr könnt mit dieser modischen Karte immer Geld sparen.

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Übrigens bekommt ihr gleich bei der Anmeldung für eine Mitgliedskarte direkt 100 Punkte auf euer Konto gutgeschrieben. Und zusätzlich gibt es eine Aktion von Flamingo, bei der ihr für eine Registrierung bis Ende Januar als Willkommensgruss nochmals 100 zusätzliche Punkte erhält.
Ihr seht also, dass Flamingo immer etwas tut, um noch kundenfreundlicher zu werden und um euren Bedürfnissen zu entsprechen.

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Die „Gayvention“ gilt als DIE Messe für die GLBT-Community im deutschsprachigen Raum mit Ausstellern aus den verschiedensten Branchen. Die vielfältigen Stände zu den Bereichen Reisen, Mode, Kultur oder Shopping, in denen Produkte, Dienstleistungen und Neuheiten der Branche präsentiert werden, sorgen für viel Abwechselung und lassen die Herzen der Besucherinnen und Besucher höher schlagen. Auch für ein Rahmenprogramm der Extraklasse ist gesorgt und ihr könnte von Messerabatten profitieren. Selbstverständlich steht dabei alles im Zeichen des Regenbogens.

Die Messe findet 2011 bereits zum vierten Mal in Hamburg statt und wird aufgrund des großen Erfolgs und der Nachfrage nun auch in München ausgetragen. Es handelt sich um die bedeutendste Veranstaltung dieser Art im deutsprachigen Raum, die nicht nur für Privatpersonen sondern auch für Geschäftsleute sowie für Journalistinnen und Journalisten von großem Interesse ist.

Die Termine für die Gayvention sind folgende:

München: 12. bis 13. März 2011: Alte Kongresshalle München, 13:00 bis 19:00 Uhr

Am ersten Messetag wird außerdem ein Meet & Greet für FachbesucherInnen und JournalistInnen in der Businesslounge sowie ab 22:00 eine große Messeparty organisiert.

Hamburg: 26. bis 27. März 2011: Terminal Tango, Flughafen Hamburg, 13:00 bis 19:00 Uhr

Am ersten Abend ebenfalls Meet & Greet sowie große Messeparty

Auf der Gayvention erlebt sich die Community neu. Lesben, Schwule, Transgender, Bisexuelle und neugierige Heteros durchströmen alljährlich die Hallen des Messeevents.

Auch Flamingo lässt sich diesen angesagten Event nicht entgehen. Als weltweit erster Anbieter für Sprachreisen speziell für die GLBT-Community in gay-friendly Destinationen (wie etwa New York, San Francisco, Barcelona oder Montreal) mit spannendem Sprachunterricht (derzeit für fünf Sprachen) und einer idealen Unterkunft ist es für uns eine Ehrensache, unser Unternehmen bei einem Stand der Gayvention sowohl in München als auch in Hamburg zu präsentieren.

Ganz besonders möchten wir euch dabei zu unserem Special Event „Teste dein Sprachniveau“ einladen. Hier werden jeweils am Samstag um 15:00 Uhr sowohl in München als auch in Hamburg in einem speziellen Eventraum eure Sprachkenntnisse eingeschätzt.

Damit nicht genug! Wir verlosen außerdem für die beiden Messen jeweils fünf Eintrittstickets. Dazu braucht man nur auf unserer Facebook-Seite Mitglied werden und angeben, dass man bei der Messe teilnehmen wird. Alle, die sich eintragen, nehmen an der Verlosung teil.

Also, viel Glück und bis bald bei der Gayvention in München und Hamburg!

Link: Gayvention

Weihnachten und der Advent werden in Köln gross geschrieben. Direkt beim Kölner Dom und beim Alter Markt gibt es einen weltbekannten Weihnachtsmarkt. Hier verwöhnen die unzähligen Stände die Besucherinnen und Besucher mit Köstlichkeiten wie Lebkuchen, Spekulatius und Glühwein. Mitten im Gay-Viertel am Rudolfsplatz lädt ebenfalls ein Weihnachtsmarkt zum Besuch ein. Die Fussgängerzone rund um die Hohe Strasse ist weihnachtlich beleuchtet und die vielen Geschäfte machen Lust auf Christmas Shopping. Auch in der Altstadt herrscht Weihnachtsstimmung und der mittelalterliche Weihnachtsmarkt sowie der Schiffsweihnachtsmarkt sorgen für adventliches Flair. An Silvester geht man am besten an den Rhein und hat so einen wunderbaren Blick auf die beeindruckenden Feuerwerke, der Ausblick von den Brücken über den Rhein ist atemberaubend.

In Bologna wird die Vorweihnachtszeit auf italienische Weise verbracht. Die typischen Arkaden der Stadt leuchten besonders hell und auf dem Piazza Maggiore im Zentrum bringt ein geschmückter Weihnachtsbaum die Menschen in Stimmung. Rundherum gibt es in den Gassen des Zentrums jedes Jahr eine andere Weihnachtsdekoration. Am Weihnachtsmarkt von Santa Lucia können Weihnachtsgeschenke aus der Region erworben werden. In der kulinarischen Hochburg Bologna versteht es sich natürlich von selbst, dass auch zu Weihnachten köstliche Speisen zubereitet werden. Ganz berühmt sind beispielsweise die „Tortellini in brodo“ oder der „Panone“, ein lokaler Weihnachtsnachtisch.

An Silvester kommen die Menschen dann am Piazza Maggiore zusammen, um das neue Jahr zu begrüssen. Viele verbringen den Silvesterabend zuerst mit Freunden bei viel gutem Essen zu Hause, bevor Sie dann nach Mitternacht zum Feiern in die Stadt ziehen.

Machen wir einen Sprung in die Metropole Barcelona. Beim Weihnachtsmarkt „Mercat de Santa Llúcia“ rund um die Kathedrale in der Altstadt können Weihnachtsschmuck und Krippenfiguren sowie typisches Handwerk der Region erworben werden. Danach nimmt man am besten eine heisse Schokolade mit einem Churros in einer der geschichtsträchtigen Chocolaterías. Spezieller Tipp: die „Dulcinea“, in der auch Dali zu Gast gewesen sein soll. Eine Besonderheit zur Weihnachtszeit in Barcelona sind seit letztem Jahr die so genannten Riesen-Galets. Es handelt sich um zwei Meter grosse weihnachtliche Riesennudeln (Galets werden in Barcelona für die Weihnachtssuppe verwendet), die in der ganzen Stadt aufgestellt sind und für eine ganz besondere Weihnachtsdekoration sorgen.

Silvester und Neujahr wird dann in Barcelona gewöhnlich im Kreise der Freunde verbracht. Man ist und feiert zu Hause, bevor man sich dann in die Clubs begibt. Die Tradition verlangt, noch vor Mitternacht 12 Weintrauben zu essen, um auch im neuen Jahr Glück zu haben. Barcelona ist das ganze Jahr über eine Party-Metropole, daher wird auch zu Silvester ganz ausgelassen gefeiert. Besonders zu empfehlen ist Silvester am Plaza de Cataluña oder am Strand von La Barceloneta.

Xmas in New York. Das ist wohl für alle etwas ganz besonderes. Egal, ob Xmas Shopping in den unendlichen Geschäften, Flagshipstores und Kaufhäusern der Metropole, die ausgefallene amerikanische Weihnachtsbeleuchtung in der ganzen Stadt oder auch Eislaufen im Central Park, die Weihnachtszeit in New York zieht jeden und jede in den Bann. Auf keinen Fall fehlen darf auch ein Besuch des Rockefeller Centre mit dem weltberühmten Weihnachtsbaum und dem Eislaufplatz. Die Weihnachtsbäume des Metropolitan Museum und des Museum of Natural History sind ebenfalls besonders sehenswert und viele Hotels bilden eine festliche Weihnachtsdekoration.

Nicht weniger bekannt ist Silvester in New York. Bereits Stunden vor Mitternacht versammeln sich hier Tausende Menschen aus der ganzen Welt am Times Square, um die letzten Stunden, Minuten und Sekunden des alten Jahres zu zählen und dann um Punkt 0:00 Uhr ein spektakuläres Silvesterschauspiel zu erleben. Auch am Hudson River kann das unglaubliche Silvester-Schauspiel hervorragend beobachtet werden.

Der Winter in Kanada ist kalt und so gibt es in der Weihnachtszeit in Montreal oft viel Schnee. Zum Weihnachtsshopping beim kalten Wetter eignet sich vor allem die „ville souterraine“, ein riesiges Labyrinth an Geschäften unter der Erde, wo man nicht den Wetterkapriolen ausgesetzt ist. Für eine besondere Weihnachtsstimmung sorgt die Altstadt rund um den Vieux Port. Viele Gebäude sind weihnachtlich dekoriert und es werden zahlreiche Weihnachtskrippen zur Schau gestellt. Im Rahmen des Weihnachtsfestivals „Les Féeries“ werden Veranstaltungen in der Kathedrale Notre-Dame, Vorführungen von Weihnachtsliedern, Weihnachtsmessen, Feuerwerke und vieles mehr organisiert. Auch ein grosser Eislaufplatz sorgt für Weihnachts- bzw. Winterstimmung. Im „Centre du commerce mondial“ werden unzählige Weihnachtsmänner aus der ganzen Welt vorgestellt und im „Complexe des jardins“ gibt es ein spezielles Weihnachtsdorf zu bestaunen.

Die Weihnachtsveranstaltungen in Montreal gehen fast allesamt bis Neujahr, wobei Silvester einen Höhepunkt des Jahres darstellt. Am besten begibt man sich zum Feiern und Staunen in die Altstadt. Oder wie wäre es, am Hügel Mont Royal die Feuerwerke zu bestaunen? Den Möglichkeiten für Partys und für Club Specials sind keine Grenzen gesetzt. Gay Boys ist vom 31. Dezember bis zum 3. Januar vor allem der „Bal des Boys“ ans Herz zu legen, bei dem für Party pur – und das zu jeder Tages- und Nachtzeit – gesorgt ist.

Wie man also sieht, stehen alle Metropolen im Zeichen von Weihnachten und Silvester und laden mit den verschiedenen Darbietungen und Events zu einem Aufenthalt ein. Auch im Rahmen von Gay-Sprachaufenthalten mit Flamingo können all diese Destinationen erkundet werden.

Uns bleibt jetzt nur noch eines zu sagen: Wir wünschen all unseren Besucherinnen und Besuchern ein fröhliches Weihnachtsfest und alles erdenklich Gute für 2011!

Das Team von Flamingo Languages